치열 교정이 어린이나 청소년의 전유물로만 여겨지던 시대에는 교정 장치의 심미적인 고려가 크게 중요하지 않았습니다. 하지만 교정 치료의 대상이 점점 성인으로 넓어지면서 교정 장치의 심미성에 대하여 더 많은 고민을 하게 되었습니다.
이런 필요에서 개발된 교정 장치가 세 가지인데 하나는 치아 색으로 만들어진 세라믹 교정 장치이고 또 하나는 설측 교정 장치이며 나머지 하나가 투명 교정 장치입니다. 먼저 설측 교정 장치의 장단점에 대하여 알아보도록 하겠습니다.
웃는 여자
설측 교정 장치는 말 그대로 치아의 설면 즉 안쪽에 부착되는 장치입니다. 따라서 교정 장치가 전혀 보이지 않기 때문에 대인 접촉이 많은 직장인이나 결혼을 앞두고 있는 예비 신부에게는 매우 유용한 장치입니다. 교정 치료를 받고 있는지 다른 사람들이 모르게 때문에 ‘비밀 교정’이라는 명칭도 사용합니다.
설측 교정 장치와 일반 교정 장치의 장단점 비교
설측 교정 장치는 일반 교정 장치(순측 교정 장치)와 비교해서 장치가 보이지 않고, 장치에 음식물이 끼어도 다른 사람에게 보이지 않는다는 장점이 있습니다.
이러한 시각적인 부분에서는 큰 장점이 있지만 단점도 많습니다. 대부분의 일반 교정 장치는 기성품을 그대로 접착하는 반면 설측 교정 장치는 개개인의 치아 모양에 맞게 장치를 주문 제작해야 하므로 비용이 고가입니다.
일반 교정 장치도 입술 안쪽이나 볼 안쪽에 자극이 되어 궤양을 유발 하기도 하지만 설측 장치가 혀에 자극이 되는 경우는 좀 더 아프고 불편합니다. 또 일반 교정 장치는 대개의 경우 발음에 영향을 주지는 않지만 설측 교정 장치는 혀의 움직임에 제한을 주어 발음이 부정확해지기 쉽습니다.
장치가 탈락하는 등 응급 상황이 발생 한 경우 일반 교정 장치는 환자분이 응급 조치를 취하기가 용이한 반면 설측 장치의 경우 보이지 않기 때문에 응급 조치를 취하기가 어렵습니다.
설측 교정 치료는 치료 과정이 좀 더 어렵고 치료 결과의 편차가 크기 때문에 치과에 따라 교정 치료 결과의 차이가 클 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 설측 교정은 장치가 보이지 않는 장점이 있기 때문에 성인의 경우 많이 선택하는 장치입니다.
<글 = 하이닥 의학기자 진훈희 원장 (치과 의사)>
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