시간과 비용을 투자하여 여드름 치료를 했음에도 금방 재발이 되면 큰 실망감과 함께 여드름 치료에 대한 자신감을 잃게 됩니다. 하지만 대부분의 경우, 이는 여드름 치료 후 적절한 사후관리가 이루어지지 않았기 때문인데요.

조금 다른 예를 들자면, 체중 감량을 위해서 헬스 클럽에 등록을 하고 열심히 운동을 해서 체중감량에 성공했지만 이후 식단관리나 꾸준한 운동을 하지 않아 다시 요요 현상이 오는 것과 유사합니다. 그렇다고 여드름 때문에 매일같이 병원을 방문해 치료를 받을 수도 없는 노릇이기에 피부과전문의로부터 정확한 예방법을 듣고 그것을 준수하셔야 합니다.

여드름 환자들이 고민하는 가장 큰 스트레스 중 또 하나가 바로 여드름으로 인한 붉은 자국인데요. 여드름이 호전되었더라도 붉은 자국은 천천히 없어지기 때문입니다. 붉은 자국을 빨리 가라앉히기 위해서, 또 여드름 재발을 방지하기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 오늘은 피부과전문의의 입장에서 여드름 환자들이 고민하는 여드름 치료 후 재발 방지와 붉은 자국에 대한 칼럼을 작성하게 되었습니다.

◆ 여드름 치료 후 피부에 붉은 자국이 남는 이유

붉은 자국이 발생하는 원인은 염증성 여드름이 발생한 부위에 나타나는 염증반응 때문입니다. 일단 피부에 염증이 발생하면 해당 부위에 피가 쏠리는 충혈현상을 유발하기 때문에 그 부위가 붉어져 보이는 것입니다. 이러한 현상은 여드름이 치료가 된 후에도 몇 달에 걸쳐 서서히 해소 되기 때문에 여드름이 좋아졌어도 한동안 붉은 자국은 지속됩니다.

이 붉은 자국들은 미용상 보기가 좋지 않기 때문에 큰 스트레스를 받는 사람들이 많습니다. 하지만 이 증상은 시간이 지나면 저절로 없어지므로 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.

다만, 붉은 자국을 빨리 없애기 원한다면 엑셀브이나 브이빔 같은 레이저를 사용하여 그 기간을 단축 시킬 수 있습니다. 하지만 무엇보다 더 중요한 사항은 여드름 발생 초기에 여드름치료를 적절하게 받아서 홍반의 발생을 최소화 시키는 것입니다. 예방보다 훌륭한 치료법은 없기 때문입니다.

◆ 붉은 자국이 갈색 색소침착으로 변한 경우는 어떻게?

여드름을 잘못 관리하면 점으로 변한다는 이야기가 있는데요. 이는 근거가 없는 낭설입니다. 다만, 여드름이 발생했던 자리에 일시적으로 몇 달 동안 갈색의 색소침착, 즉, 염증 후 색소침착이 발생할 수는 있는데요. 언뜻 보면 마치 점이나 잡티처럼 보이기 때문에 이런 현상이 “여드름을 그냥 두면 점이 생긴다”는 오해를 불러일으키는 것 같습니다.

염증 후 색소침착 역시 미관상 좋지 않으며, 일단 발생하면 정상 피부색으로 회복되기까지 6개월 이상 지속되는 경우가 많기 때문에 미용적으로 큰 스트레스를 받게 됩니다.

색소침착을 예방하기 위해서는 조기에 적절한 여드름 치료와 자외선차단제 사용이 필요합니다. 아울러 색소침착을 조기에 완화 하기 위한 치료도 고려를 해볼 수 있습니다. 엑셀브이 레이저치료, 레이저 토닝과 더불어 미백 관리 등을 받으면 상태 호전을 가속화시킬 수 있습니다.

◆ 여드름 치료 후 재발 방지를 위한 유의사항

여드름은 치료가 잘 되었어도 시간이 지나면 다시 재발 될 수 있는 질환입니다. 이는 치료 중 복용했던 피지분비 억제제를 끊으면 여드름의 주된 원인인 피지분비가 다시 증가하고, 치료를 통해 정리 되었던 각질층이 다시 두터워져서 모공이 막히게 되고 거기다가 모공을 막는 화장품을 다시 사용하면 모공이 더 막히게 되기 때문입니다.

궁극적으로 여드름으로부터 자유로워지려면 환자가 나이를 먹어서 그 언젠가는 피지분비가 확연히 줄게 되는 시기가 오는데요. 바로 그때가 비로소 여드름으로부터 자유롭게 되는 시기입니다.

따라서 그 시기가 오기 전까지는 철저한 클렌징과 여드름용 화장품 사용, 모공을 관리 할 수 있는 각질정리 제품이나 바르는 약 사용, 식습관 조절, 병원에서의 주기적인 예방치료 등등이 필요하게 됩니다. 아울러 여성들의 경우 모공을 막는, 화장품 사용을 최소화 하는 방법이 매우 중요합니다.

이들 사항은 이미 널리 알려져 있는 사실들이지만 실제로 환자들이 실천에 옮기는 경우는 드물답니다. 이는 주의사항들의 중요성과 방법을 숙지시켜 드리지 못하는 병원의 책임도 큽니다.

여드름 치료를 하면서 환자들에게 추후 집에서의 홈케어 방법을 명확히 안내해드리고 이를 실천할 수 있게 이끌어 드리는 것 또한, 보다 더 만족스러운 치료와 서비스를 제공해드리는 병원의 의무와 역할이라고 생각합니다.

<글 = 엠제이피부과의원 김경훈 원장 (피부과 전문의)>