가임기 여성의 난소에서는 한 달에 한 번씩 배란이 일어나며, 배란기를 전후로 자궁내막이 증식, 분비를 거쳐 수정란의 착상을 준비합니다. 수정란이 착상되지 않으면 자궁내막이 저절로 탈락되어 배출되는데, 이를 생리라고 합니다.
이러한 생리는 여자들의 건강상태 및 몸 상태를 반영하는 중요한 대사의 한 부분으로, 생리불순은 생리를 통해서 자궁의 상태를 알려준다는 점에서 중요한 의미가 있습니다. 즉, 생리가 정상적이지 않다면 특정 질병의 신호일 수 있습니다. 또한, 생리불순은 배란이 원활하지 않다는 걸 의미하는데, 이는 난임의 원인이 될 수도 있습니다.
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생리불순은 표준화된 의학적 질병명이 아닌 정상범위를 벗어난 불규칙한 생리를 뜻하는 용어입니다. 좁은 의미의 생리불순은 생리 시작일 사이의 간격이 이상 있을 때를 의미하고, 넓은 의미에서는 기간 이상뿐만 아니라, 생리량의 이상, 생리통의 이상, 생리혈의 색과 모양의 이상까지 포함하는 정상범주를 벗어난 생리를 의미합니다.
정상적인 생리 주기는?
생리 주기는 평균 28일로 21~35일까지는 정상 범주입니다. 생리 시작일과 다음 시작일 사이의 간격이 21일보다 짧을 때는 빈발 월경, 간격이 35-40일 이상으로 길어질 때는 희발월경, 또 평소 생리 주기의 3배 이상 생리가 없거나 6달 이상 생리가 없을 때는 무월경이라고 합니다.
생리양과 기간 이상의 경우, 정상 생리는 2~7일 정도, 하루 패드 3~5개 정도입니다. 과소월경은 생리량이 지나치게 적은 경우, 과다월경은 생리량이 지나치게 많은 경우, 8일 이상, 80mL 이상을 말합니다. 생리색은 선혈의 붉은 색이 건강한 색입니다. 갈색의 어두운 혈색이 나온다면 건강한 생리색이 아니며, 생리가 묽은 것도 좋지 않습니다. 생리혈은 어느 정도 덩어리지게 되어 있지만, 자궁근종, 선근증 등의 허혈성 질환이 발생하면 생리혈은 더 덩어리지는 양상을 보입니다.
한의학적으로는 생리에 관련된 호르몬 균형이 좋아질 수 있게 돕고 있습니다. 개인별 증상 및 원인에 따른 변증을 통하여 침, 뜸, 한약치료를 하고 보통 3개월 이상의 기간을 잡으며, 보통 정상 생리를 3주기 이상 반복적으로 잘 하게 되면 치료를 종결합니다.
생리불순의 생활관리법으로는 충분한 수면과 휴식을 취하고, 과로를 피하는 것이 좋습니다. 규칙적으로 건강한 식사를 하고, 알코올과 탄산, 카페인 음료인 커피나 녹차 등은 피하시는 것이 좋습니다. 핫팩, 족욕, 반신욕 등 아랫배와 하체를 따뜻하게 해주는 것도 도움이 됩니다.
<도움말 = 하이닥 의학기자 이인화 (한의사)>
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