인공심장, 인공신장, 인공유방 등 인공장기의 발전에 대한 경이적인 결과물이 경탄을 자아내는 경지에 이르고 있다. 최근에는 3차원의 3D 프린터로 만든 인공관절이나 인공장기가 도입되도록 규제가 완화된다는 뉴스가 나와 모두를 놀라게 하기도 했다.
이처럼 인간 수명의 한계를 극복하고자 인공장기에 대한 노력은 비뇨기과에도 이어져 인공고환과 인공음경 또한 발전을 거듭하고 있다.
진료중인 의사
▲ 인공고환과 인공음경이란?
인공고환의 경우 한쪽 고환이 선천적으로 없거나 후천적으로 없어진 경우 고환을 미용상으로 보강해주기 위한 것이다. 음낭이 외적으로 정상적으로 보이게끔 하는 미용적인 측면의 인공고환 삽입 시술은 원래 고환의 정자생산이나 호르몬 분비 등의 기능은 발휘할 수 없지만 미용상의 측면에서 고환을 대체하는 기능은 할 수 있다.
반면, 인공음경은 외형상의 대체뿐만 아니라 음경의 원래 성 기능 또한 완벽하게 발휘할 수 있다는 점에서 인공고환과 차이가 있다. 인공음경인 음경보형물 시술은 음경의 기능을 연장하고자 하는 분야에서 비뇨기과 의사들의 가장 큰 노력이 담긴 것으로, 음경에 보형물을 삽입해 평생 성관계가 가능하도록 하는 수술이다.
고령의 남성이 수명을 다하듯, 음경도 그 수명을 다하게 되면 먹는 약도 효과 없고, 어떠한 치료법에도 반응이 없는 경우가 생긴다. 이때 수술비용에 대한 부담이 없다면 발기보형물 시술을 통해 해결할 수 있다. 음경해면체 내부에 보형물을 삽입함으로써 발기상태를 이루는 것으로 수술을 받더라도 음경의 감각이나 사정기능에는 변함이 없다.
음경발기보형물 시술은 매우 안전하며 합병증이 적고, 만족도가 90%에 이르는 수술이다. 어떤 원인의 발기부전도 해결이 가능할 뿐 아니라 항상 발기가 가능한 상태로 만들어준다는 점에서 발기 부전 치료의 종착력과도 같지만, 신중을 기해 결정하는 것이 좋다. 한번 시술하면 기존의 자연 발기력은 원상회복이 불가능하기 때문이다.
▲ 음경발기보형물의 종류
굴곡형은 평소에는 구부려서 남의 눈에 띄지 않도록 숨겨두었다가 사용 때에만 쭉 펴서 발기상태를 만들 수 있다. 굴곡형은 수술하기가 쉽고 부분마취로 수술할 수 있어 수술 당일 퇴원할 수 있다.
세 조각 팽창형은 발기 기둥에 각각 1개씩의 실린더를 위치시키고 조그만 펌프를 음낭에 설치하며, 치골 뒤 아랫배에 60~100cc의 액체가 들어있는 저장고를 심어준다. 음낭 내 작은 펌프를 몇 번 눌러주면 저장고에 있는 액체가 발기 기둥 안에 들어 있는 실린더로 이동하여 발기를 이루고 성교가 끝난 후 펌프 아랫부분을 살짝 눌러주면 발기기둥 내부의 액체가 다시 저장고로 이동하여 페니스가 이완된다.
세 조각 팽창형 보형물이 현존하는 보형물 가운데 가장 자연 발기와 유사하여 음경보형물의 표준형이라 할 수 있다.
이처럼 비뇨기과 영역의 인공장기인 인공고환과 인공음경은 발전을 거듭해서 미래에는 남성들이 그토록 바라는 평생 만족한 성생활이 영위될 수 있을 것이다.
<글 = 하이닥 의학기자 이영진 (비뇨기과 전문의)>
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