발기부전은 성생활을 더 이상 해나갈 수 없다는 좌절감을 주기 때문에 어떠한 남성질환보다 충격적으로 느껴진다. 성적 능력과 연관되는 남성의 존재감은 다방면에 뻗쳐 있어서 연인 관계 혹은 부부 관계를 불편하게 만드는 것으로 그치지 않고 업무 및 일상생활까지 영향을 미친다.
발기부전 증상은 다양한 원인으로 나타난다. 크게 심리적인 요인과 신체적(기질적) 요인, 그 외에 만성질환(고혈압, 당뇨 등) 등으로도 나타난다. 남성의 발기력은 건강의 척도라고 불릴 만큼 생활습관과 밀접한 관계를 갖는 탓에 특이할 만한 질환을 가지지 않은 남성에게서도 발생할 수 있다.
장기간 복용하는 특정 약물이나 보조식품, 영양 불균형, 운동 부족, 술과 담배를 즐기는 습관 등 발기부전의 원인은 복합적으로 얽혀 있기 때문에 치료법을 선택할 때에는 반드시 전문 의료진의 상담과 진단을 토대로 결정해야 하며, 검증되지 않은 치료법을 임의로 시행하는 것은 위험하다.
손을 펼치고 있는 남성
선택에 있어 심사숙고가 필요한 1순위가 발기부전 수술이다. 척추 손상이나 신경 손상 혹은 약물치료가 더 이상 효과를 볼 수 없는 남성들을 위한 치료 단계로써, 가장 마지막에 선택해야 할 방법이다.
굴곡형 보형물과 세조각형 보형물이 사용되는데, 굴곡형 보형물은 관계 시에 직접 보형물을 발기시켜 사용한다. 펌프형 보형물은 작은 펌프와 실린더, 용액 저장고를 이식하여 자연발기와 유사한 상태로 작동된다. 각각 다른 특징을 가지고 있지만, 남성의 쾌감이 그대로 유지되고, 발기상태가 자연스러워 환자들의 만족도가 높다는 공통점을 가진다.
단, 발기부전 수술은 남성 비뇨기과 수술분야에서도 고난도 수술에 속하기 때문에 반드시 수술 경험과 실력이 공인된 의료진과 병원을 선택해야 한다.
<글 = 트루맨남성의원 수원점 장창식 원장 (비뇨기과 전문의)>
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