안면신경은 얼굴 근육을 움직이는 신경입니다.
성형수술 후, 또는 과로나 스트레스, 추위, 감기, 바이러스 감염, 면역반응 때문에 안면신경이 손상되는 경우가 많습니다.
그 경우 귀 뒷부분에 통증이 나타나기 시작하고, 또는 이런 통증없이, 바로 얼굴이 마비되게 됩니다. 좌우 한쪽의 얼굴이 마비되는 특징이 있고, 팔다리의 마비는 없는 것이 벨마비입니다.
남성
그 외에도 대상포진균이 안면신경을 침범하여 발생하는 람세이헌트 증후군도 있습니다. 벨마비와 같이 마비되는 부위는 좌우한쪽의 얼굴만 마비되나, 귀의 수포와 통증이 극심한 차이점이 있습니다.
이런 말초안면신경마비는 치료를 잘 받으면 대부분 1개월~수개월 안에 회복되며, 아주 약한 안면마비는 휴식과 마사지로도 회복됩니다.
그러나 이런 안면마비도 예후가 나쁜 경우가 있습니다.
- 초기 신경마비 정도가 심한 경우 (근전도 검사상 손실률이 90% 이상이거나, 전침자극에 반응이 현저히 떨어질 때)
- 발병 1~2일 만에 완전히 마비된 경우
- 치료 시기가 1개월 이상 늦어진 경우
- 청각과민, 눈물 분비나 침분비 장애, 또는 미각저하를 동반하는 경우
- 대상포진으로 인한 람세이헌트 증후군
- 임신 중에 발생한 안면마비
- 치료 중에도 육체적, 과로, 스트레스에 지속 노출될 경우
따라서 안면마비는 초기에 빠른 치료시작과, 충분한 휴식이 필수입니다.
또 위의 예후가 나쁜 경우에 해당한다면, 무조건 휴식과 치료에 집중하며, 최악의 경우 후유증이 남을 수 있으니 주의해야 합니다.
[안면신경마비 전조증상]
- 눈가나 입가가 떨리는 증상
- 귀 뒤가 심하게 아픈 증상
- 얼굴이 얼얼한 증상
앞의 예후가 나쁜 경우에 도달하기 전에, 위와 같은 전조 증상이 나타날 때 바로 휴식을 취하고 치료를 시작하는 것이 안전합니다.
<글 = 자미안한의원 원장 서향연 (한의사)>
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