무표정한 사람은 폐나 심장에 심각한 문제가 있을 가능성이 높다는 연구결과가 발표됐다.
연구팀은 14일 동안 건강한 성인과 호흡곤란(dyspnea)이나 가슴 통증을 겪는 성인 50명을 대상으로 표정 변화와 폐, 심장 건강의 연관성에 대해 연구한 결과 이같이 밝혔다.
실험 참가자 중 심장이나 폐에 문제가 있는 사람은 급성 관동맥 증후군(Acute Coronary Syndrome), 폐색전증(Pulmonary embolism), 폐렴 등을 진단받은 환자였다.
무표정한 사람
연구팀은 실험 참가자를 응급부서의 보살핌을 받게 하고 모니터를 통해 감정적인 반응을 유발하는 세 가지의 다른 시각적인 단서를 보여준 후 반응을 살폈다. 연구팀은 컴퓨터에 연결할 수 있는 비디오카메라를 설치하고 재미있는 만화, 우는 사람, 놀란 얼굴 등 세 가지 감정의 변화를 일으키는 단서를 제공했다.
연구 결과, 심장이나 폐에 심각한 질병을 가져올 수 있는 호흡곤란이나 가슴 통증을 앓는 사람은 건강한 사람보다 모니터에 나타난 감정에 대한 반응이 적은 것으로 나타났다.
특히, 두 그룹의 가장 큰 차이는 놀란 표정을 봤을 때의 반응에서 드러났다.
이에 대해 연구팀은 자신의 감정을 얼굴로 잘 표현하지 못하는 사람은 신장이나 폐 건강에 문제가 있다고 결론지었다.
연구팀은 “이 연구의 궁극적인 목표는 전문의가 환자의 병을 진단하는 데 도움을 줄 수 있는 의학적 증거를 제공하기 위한 것”이라고 전했다.
이 연구결과는 ‘응급의학저널(Journal of Emergency Medicine)’에 실렸고 사이언스월드리포트가 보도했다.
