하이닥 의학기자 허대정 원장ㅣ출처: 하이닥
임신과 동시에 시작되는 ‘산후통’, 척추 정렬 이상 있으면 악화 가능
‘산후통’은 단어 그대로 출산 후의 통증이라고들 많이 생각하시는데, 임신하는 순간부터 여성들은 호르몬 변화를 겪습니다. 즉 ‘산후통’은 임신을 시작하면서부터 발생하는 통증이라고 볼 수 있습니다.

임신 중기인 5개월 경 산모에게서는 ‘릴랙신’이라는 특수한 호르몬의 분비가 증가합니다. 이 호르몬의 주요한 기능은 골반을 비롯해 전신의 결합조직인 인대, 건(힘줄), 그리고 관절 구조물들을 이완시키는 것입니다.

출산 직전 릴랙신 호르몬은 정상 수치의 10배까지 증가합니다. 정상 상태에서 1-2mm 정도인 치골 간격이 임신 말기에는 3-7mm로, 분만 중에는 10-13mm까지 확장됩니다. 이러한 골반 구조의 변화가 태아의 원활한 하강과 분만을 가능하게 하는 것입니다.

그러나 이 과정은 종종 임신 후기 산모들에게 치골통을 유발할 수 있고, 출산 후에도 여성의 근골격계는 이완된 상태를 유지해 전반적인 근력 저하와 관절 불안정성으로 이어질 수 있습니다.

이러한 통증은 대부분 출산 후 시간이 지나면 정상으로 돌아오지만, 임신 이전부터 자세 불균형이나 척추 정렬 이상이 있었던 경우에는 임신과 출산으로 인한 신체 스트레스가 더욱 악화될 수 있습니다.

척추의 부적절한 정렬은 신경 흐름을 원활하지 않게 하여 몸 곳곳에 통증을 초래할 수 있으며 통증의 강도와 지속 기간을 증가시키는 요인이 됩니다. 그래서 출산 이후 적절한 재활이 되지 않는 경우, 소위 '산후풍'이라 불리는 근골격계 증상들이 오랜 기간 지속될 위험이 높아집니다.
척추 정렬이 부적절하면 출산 후 회복이 더디다 | 출처: 햇살정형외과의원
출산 후 몸 관리, ‘재활치료’의 관점에서 접근하자
선진국의 산후 관리를 살펴보면 교정도수치료, 즉 ‘카이로프랙틱’이 널리 활용되고 있습니다. 특히 북미와 유럽 국가들에서는 이러한 산후 재활치료가 필수적인 요소로 자리 잡고 있습니다.

출산 후 교정도수치료의 주요 목표는 척추의 바른 정렬을 통한 올바른 자세로의 복귀입니다. 골반의 바른 정렬 회복은 출산 후 산모에게 반드시 필요하고 출산 후 골반의 부정 정렬이 고착화되기 전에 적절한 교정이 꼭 이루어져야 합니다.

특히 좌골에서 느껴지는 신경통은 산후 관리의 중요한 부분입니다. 좌골신경통은 하부 요추에서 다리로 이어지는 좌골신경의 압박으로 인해 발생하는데, 이는 척추 구조의 문제가 원인이 되는 경우가 대부분입니다. 교정도수치료를 통해 척추의 올바른 정렬을 유도하여 신경 압박을 완화하고, 주변 근육의 긴장도를 조절하면 증상의 개선이 가능합니다.

게다가 교정도수치료는 단순한 근골격계 통증 관리를 넘어서는 치료 효과가 있습니다. 척추와 관절의 정렬을 개선하는 것뿐만 아니라, 전신의 신경 신호 흐름 체계를 바로잡아 중추신경계와 말초신경계 사이의 신호 전달도 안정화 시킬 수 있기 때문입니다.

신경계 기능이 개선되면 △호르몬 밸런스 조절 △수면의 질 향상 △소화불량 개선 △스트레스 감소 등의 부가적인 건강상 이점을 얻을 수 있습니다. 이는 단기적인 통증 관리를 넘어, 장기적인 신체 기능 향상과 웰빙 증진으로 이어집니다.

이런 효능은 산모의 신체적 회복을 가속화하고, 육아로 인한 신체적 및 정신적 스트레스에도 더 잘 대처할 수 있게 해줍니다. 결과적으로 산모의 전반적인 삶의 질 향상에 기여하며, 이는 곧 양질의 육아로까지 이어질 수 있습니다.

산모의 건강 관리, 양질의 육아로 이어져
수유, 기저귀 교체, 장시간 안고 서 있기, 놀이 등의 육아 활동은 산모의 어깨와 목, 등에 통증을 유발할 수 있습니다. 이때 카이로프랙틱을 통해 척추 정렬을 교정하면 산모들이 아이를 돌보며 발생하는 통증을 감소시킬 수 있습니다.

산전, 산후 ‘관리’의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 산모는 자신의 건강 관리가 곧 양질의 육아로 이어진다는 점을 인식해야 합니다. 자녀에 대한 헌신만큼, 엄마의 신체 건강에 대한 관심과 투자가 반드시 필요함을 알려드립니다.

임신 전후, 자신의 건강 관리가 곧 아이를 위한 최선의 투자임을 기억하시기 바랍니다. 산후조리원이나, 이를 도와줄 수 있는 의사와 상담하여 개인의 상태에 맞는 최적의 산후 관리 계획을 수립하는 것이 중요합니다.

글 = 하이닥 의학기자 허대정 원장 (정형외과 전문의)