공기 중에 물이 떠다니는 것이 느껴질 정도라는 습한 장마철이다.
해는 뜨겁고 하늘은 맑아 보이는 장마철인 요즘, 서울 지역을 중심으로 수도권의 미세먼지 농도가 ‘나쁨’을 기록했다. 습하면 미세먼지도 줄어들 것 같았지만 그렇지 않았던 것이다. 이유는 뭘까?
실내 습도를 40% 정도로 유지하면 각종 먼지가 물 분자와 만나 바닥으로 가라앉으며, 바닥을 잘 닦아내면 미세먼지 농도를 낮출 수 있다. 미세먼지 농도가 심할 때 가습기를 이용하는 것도 이 때문이다. 하지만 대기 습도가 높아지면 물 분자가 접착제처럼 작용해 미세먼지 알갱이가 커진다고 한다. 평균 습도가 80~90%까지 치솟는 장마철에 미세먼지 농도가 높아지는 이유다.
미세먼지는 1급 발암물질로 지정되어 폐암 등 각종 암은 물론 폐렴 등 호흡기 질환을 가져오며, 조기 사망 위험도 커지는 것으로 알려진다.
특히 반지하 주택처럼 장마철뿐만 아니라 일 년 내내 햇빛이 잘 들지 않고, 환기도 잘 안 되는 습도가 높은 곳에서는 더욱 주의가 필요하다. 습도가 높을수록 미세먼지를 비롯한 여러 오염물질이 머무는 시간이 길어지며, 특히 곰팡이와 같은 각종 세균과 오염물질이 결합하면 그 심각성은 더해진다.
습한 날씨, 곰팡이
장마철은 물론, 습도가 높은 곳에서 생활하는 것도 ‘미세먼지’로부터 안전할 수는 없다는 것이다. 게다가 습하고 더운 날씨에는 미세먼지 마스크를 착용하는 것이 꺼려져 인체로의 유입은 더 심해질 수밖에 없다. 그렇지만 현재로선 미세먼지로부터 건강을 지키기 위해서는 미세먼지 마스크를 착용하는 것과 미세먼지 대기 농도가 높을 때 실내에 머무는 것밖에는 마땅한 방법이 없기 때문에 늘 미세먼지 농도를 잘 살펴 외출 시 참조하고, 미세먼지 마스크를 휴대하는 것이 필요하다.
또 실내에선 제습기를 사용해 습도를 낮추고, 필요 시 보일러를 틀어 바닥 온도를 높이는 것도 도움이 된다. 선풍기를 창문 바깥 방향으로 틀어 실내의 먼지가 외부로 나가도록 하는 것도 장마철에 미세먼지 피해를 줄일 수 있는 방법이다. 또 세탁 후 세탁물, 화분, 비에 젖은 신발, 우산 등 실내 습도를 높일 수 있는 것들도 실외에 보관하거나 젖은 체로 두지 말고 잘 건조시켜 보관하도록 한다. 요리할 때도 미세먼지가 생기므로 창문을 꼭 열고, 선풍기를 틀어 환기를 시키도록 한다.
