국민건강보험공단이 건강보험 빅데이터를 분석한 결과에 따르면, ‘심장박동의 이상’질환으로 인한 건강보험 진료 인원이 2012년 14만 5천 명에서 2017년 19만 9천 명으로 매년 6.48%씩 증가했다.
같은 기간 성별로 구분해보면, 남성은 5만 5천 명에서 7만 5천 명으로 연평균 6.52% 증가했고, 여성은 9만 명에서 12만 4천 명으로 연평균 6.46% 증가한 것으로 나타났다.
심장
2017년 기준 연령대별 진료 현황을 살펴보면, 50대(3만 9천 명, 19.8%)가 가장 많았고, 그다음 60대(3만 4천 명, 17.5%), 40대(3만 3천 명, 16.7%) 순으로 나타났다.
남성은 50대(1만 4천 명, 19.1%)가 가장 많았고 40대(1만 3천 명, 17.6%), 60대(1만 3천 명, 16.8%) 순이며, 여성은 50대(2만 5천 명, 20.3%)가 가장 많았고 60대(2만 2천 명, 17.9%), 70대 이상(2만 명, 16.3%) 순으로 나타났다.
국민건강보험 일산병원 심장내과 이한철 교수는 50대 환자가 많은 이유에 대해 “이전과는 달라진 서구형 식단과 잦은 음주, 스트레스 등으로 인해 심혈관 질환의 위험성이 증가하면서 부정맥 질환 또한 증가하는 추세”라고 설명했다.
국내 통계자료에 의하면 해당 연령층에 심혈관 질환이 급격하게 늘어나는 것을 확인할 수 있다. 많은 형태의 심장박동 이상은 심근경색이나 심부전 등 심혈관 질환으로 인하여 이차적으로 발생하게 되므로 해당 연령층에서 유병률이 증가하는 것을 확인할 수 있다.
이 교수는 “부정맥 질환에 대한 관심의 증가와 더불어 최근 부정맥을 전문으로 하는 의료진의 진료를 통한 진단율의 상승도 또 다른 이유”라고 덧붙였다.
심장박동 이상을 예방할 수 있는 특별한 방법이 있은 것은 아니지만, 상식적으로 알려진 심장혈관 질환 예방을 위해 규칙적인 운동과 식사습관 교정 등 생활방식 개선이 필요하다. 개인마다 차이는 있으나 부정맥이 유발되는 특정 상황(카페인, 술, 스트레스 등)을 파악하고 이를 피하는 것이 좋다.
일부 환자들에서는 약초나 한약, 건강보조식품을 복용하고 발생한 부정맥이 보고되고 있어 이에 주의해야 한다. 특히 치명적인 부정맥은 대체로 심근경색이나 심부전에 의해서 이차적으로 발생하는 경우가 많기 때문에 동반된 심장질환에 대한 치료가 반드시 필요하다.
나이가 들수록 부정맥의 발생률이 증가하므로 정기적인 검진을 통해 심혈관 질환의 위험인자에 대해 일찍이 파악하고 관리하는 것이 중요하다.
