국민건강보험공단이 최근 5년 간(2012~2016년) ‘치핵’으로 인한 진료 현황을 분석한 결과를 발표했다. 발표결과 치핵으로 인한 진료인원은 매년 꾸준히 감소했으며, 남자는 노년층에서, 여자는 청년층에서 많은 것으로 나타났다.

치핵이란? 내치핵·외치핵 차이점

치핵은 항문 주변의 혈관과 결합 조직이 덩어리를 이루어 돌출되거나 출혈이 되는 현상이다. 치핵은 위치에 따라 내치핵과 외치핵 두 가지 형태가 있는데 외치핵(수치질)은 항문 가까이에서 발생하며, 혈전(핏덩어리)이 항문 가까이에 생기게 되면 단단한 콩처럼 만져지며 통증이 심하다. 내치핵(암치질)은 항문관 내에서 발생하며, 통증 없이 배변 후 출혈이 있거나, 돌출되는 것이 가장 흔한 증상이다.

치핵의 정확한 원인은 아직 알려지지 않았지만, 원인이 무엇이든 혈관이 확장하고, 혈관을 지지하는 조직들이 늘어지면서 증상이 나타난다. 그리고 이와 더불어 고령, 임신, 가족적인 특성, 만성 변비 혹은 설사, 화장실에 오래 앉아 있는 습관 및 식습관 등이 이러한 치핵의 발생과정을 심화시킨다.

치핵 환자 꾸준히 줄고 여성보다 남성에 많아

국민건강보험공단의 발표에 따르면 최근 5년간 ‘치핵’으로 병원을 방문한 ‘진료인원’은 매년 꾸준히 감소한 것으로 나타났다. 2012년 68만 591명에서 2016년에는 61만 1,353명으로 10.2%(6만 9,238명) 감소했다. 남성이 여성보다 약간 많았는데 2016년의 경우 전체 ‘인구 10만 명 당’ 진료인원수는 1,204명으로 이중 남성 1,252명, 여성 1,157명으로 남성이 ‘인구 10만 명 당’ 약 95명 정도 더 많았다.

또한, 남자는 노년층(60~70대), 여성은 청년층(20~30대)에서 가장 많았다. 2016년 인구 10만 명 당 진료인원을 연령대별로 분석했을 때 남성은 60대가 1,651명으로 가장 많았고 그 뒤를 이어 70대가 1,650명으로 근소하게 뒤따랐다. 여성의 경우는 20대에서 1,492명으로 가장 많은 진료인원을 나타내었고 뒤이어 30대 1,482명 순이었다.

최근 5년 평균 치핵 진료인원은 1월이 8만 7,712명으로 가장 많았고 뒤이어 3월 8만 5,297명, 2월 8만 5,100명, 12월 8만 588명 순이었다. 2016년 기준으로는 3월 진료인원이 8만1,738명으로 가장 많았고, 뒤이어 2월 7만 9,850명, 1월 7만 7240명, 12월 7만 7,024명 순이었다.

특히, 11월에서 12월로 넘어가는 시점에서 진료인원이 크게 증가하는데, 2016년 기준 11월 6만 9293명에서 12월 7만 7,024명으로 전월 대비 11.2%(7,731명) 증가하여 가장 높은 증가율을 보였다. 반면에 3월에서 4월로 넘어가는 시기에 진료인원이 크게 줄어드는 경향을 보였다. 2016년 기준 3월 8만 1,738명에서 4월 7만 3,451명으로 전월 대비 10.1%(8,287명) 감소했다.

▲ 예방에 배변습관과 생활습관 교정이 큰 도움 돼

국민건강보험 일산병원 외과 남수민 교수는 ‘치핵’ 진단·치료 및 예방법에 대하여 다음과 같이 설명하였다.

치핵은 환자의 병력을 듣고, 의사가 눈으로 보며 손가락으로 항문을 검사하여 진단할 수 있다. 이때 항문경 혹은 직장경을 이용하여 항문을 벌려 직접 눈으로 확인하여 검사하기도 한다. 치핵을 감별하기 위하여 항문 초음파검사, 대장내시경, 대장조영술 등을 시행할 수도 있다.

치료로는 보존적 치료와 수술적 치료가 있는데, 경한 증상을 가진 치핵은 식이요법, 대변 완화제, 좌욕 및 통증치료 등 보존적 치료를 통하여 증상을 호전시킬 수 있다. 치핵 증상이 심하면 수술적 치료가 필요하다. 수술적 치료 고무밴드결찰, 경화요법 등의 보조적 치료 방법과 전신마취하에 실시하는 치핵근본절제술 등이 있다.

치핵을 예방하기 위해서는 배변습관과 생활습관을 교정하는 것이 큰 도움이 된다. 배변 시에 화장실에 오래 앉아있거나, 과도한 힘을 주지 않도록 하며, 적당한 운동과 규칙적인 배변습관, 하루 10잔 정도의 충분한 수분섭취 등의 변비를 예방하는 생활습관을 통해 변이 단단해지지 않도록 해야 한다.

치핵의 증상이 있는 경우에는 항문 혈관이 확장되지 않도록, 쪼그리고 앉거나 무거운 것을 드는 것은 될 수 있는대로 피하는 것이 좋다.