안면신경은 얼굴 근육을 움직이는 신경입니다.
성형수술 후, 또는 과로나 스트레스, 추위, 감기, 바이러스 감염, 면역반응 때문에 안면신경이 손상되는 경우가 많습니다.
그 경우 귀 뒷부분에 통증이 나타나기 시작하고, 또는 이런 통증없이, 바로 얼굴이 마비되게 됩니다. 좌우 한쪽의 얼굴이 마비되는 특징이 있고, 팔다리의 마비는 없는 것이 벨마비입니다.
남성그 외에도 대상포진균이 안면신경을 침범하여 발생하는 람세이헌트 증후군도 있습니다. 벨마비와 같이 마비되는 부위는 좌우한쪽의 얼굴만 마비되나, 귀의 수포와 통증이 극심한 차이점이 있습니다.
이런 말초안면신경마비는 치료를 잘 받으면 대부분 1개월~수개월 안에 회복되며, 아주 약한 안면마비는 휴식과 마사지로도 회복됩니다.
그러나 이런 안면마비도 예후가 나쁜 경우가 있습니다.
- 초기 신경마비 정도가 심한 경우 (근전도 검사상 손실률이 90% 이상이거나, 전침자극에 반응이 현저히 떨어질 때)
- 발병 1~2일 만에 완전히 마비된 경우
- 치료 시기가 1개월 이상 늦어진 경우
- 청각과민, 눈물 분비나 침분비 장애, 또는 미각저하를 동반하는 경우
- 대상포진으로 인한 람세이헌트 증후군
- 임신 중에 발생한 안면마비
- 치료 중에도 육체적, 과로, 스트레스에 지속 노출될 경우
따라서 안면마비는 초기에 빠른 치료시작과, 충분한 휴식이 필수입니다.
또 위의 예후가 나쁜 경우에 해당한다면, 무조건 휴식과 치료에 집중하며, 최악의 경우 후유증이 남을 수 있으니 주의해야 합니다.
[안면신경마비 전조증상]
- 눈가나 입가가 떨리는 증상
- 귀 뒤가 심하게 아픈 증상
- 얼굴이 얼얼한 증상
앞의 예후가 나쁜 경우에 도달하기 전에, 위와 같은 전조 증상이 나타날 때 바로 휴식을 취하고 치료를 시작하는 것이 안전합니다.
<글 = 자미안한의원 원장 서향연 (한의사)>