영유아기는 신체적, 정신적인 발달이 활발하게 이루어져 아기에게 무엇보다 충분한 영양 공급이 중요하다. 아기의 성장발육에 맞는 음식을 언제, 어떻게 주어야 하는 지 영유아 식품에 궁금증을 식품의약품안전처 식품나라를 통해 알아본다.

Q.돌 전 아기에게 벌꿀을 먹이지 말라는 이유가 뭐죠?

아기가 1세가 되기 전까지는 꿀을 그대로 또는 음식에 넣어서 먹이지 않는 것이 좋습니다. 면역력을 완전히 갖추지 못한 아기는 보툴리눔균(Clostridium botulinum) 포자로 오염된 꿀을 섭취하는 경우, 이 포자가 장내에서 균으로 생장하면서 만들어지는 독소에 의해 영아 보툴리누스증을 일으킬 수 있기 때문입니다. 현행 규정에 의하면 영·유아 식품 제조 시 꿀 또는 단풍시럽을 원료로 사용할 때에는 보툴리눔균의 포자가 파괴되도록 처리하게 되어 있습니다.

Q.분유 수유 아기에게 영양제를 먹이면 좋을까요?

아기가 분유를 먹고 있다면 따로 영양제를 먹일 필요가 없습니다. 왜냐하면 영·유아식 제조회사에서 영양 강화 목적으로 비타민 또는 무기질 등의 영양소를 충분히 배합하기 때문입니다. 모유를 먹는 아기의 경우에도 엄마가 건강한 식생활을 유지하고 있다면 영양제는 필요하지 않습니다. 그러나 아기가 소화·흡수 불량 등과 같은 질환이 있는 경우에는 영양제 보충이 필요하므로 반드시 의사의 처방에 따라야 합니다.

Q.과일이나 과일주스는 언제부터 주는 것이 좋은가요?

과일은 비타민과 무기질이 풍부하여 아이들에게 필수적인 식품이긴 하지만 단맛으로 많이 먹기 쉽고, 섣불리 유아에게 먹이면 알레르기를 일으킬 수도 있습니다. 미국 소아청소년과 의사협회는 ‘생후 6개월 이전의 영아에게 과일은 영양학적으로 좋은 점이 없으며, 생후 6개월 이상의 아이들에게는 과일을 주어도 좋다’고 권고했습니다.
또한, 과일주스 형태보다는 과일 그 자체가 영양학적으로 더 좋습니다. 딸기, 토마토, 귤, 오렌지는 생후 1년 이후부터 먹이기 시작하는 것이 좋고, 이유식 초기 때 포도 같은 것은 아기가 한꺼번에 삼켜 질식할 수 있는 위험이 있으므로 씨를 빼고 잘라서 주는 것이 안전합니다.

Q.어른이 먹는 소금 간이 된 음식을 아이에게 줘도 될까요?

어른과 마찬가지로 어린이도 소금을 지나치게 많이 섭취해서는 안 됩니다. 나이에 상관없이 지나친 소금의 섭취는 혈압을 높이는 등 건강에 좋지 않기 때문입니다. 따라서 부모는 자녀가 소금을 얼마나 많이 섭취하는지를 관심을 갖고 지켜보아야 합니다. 선진국에서는 ‘1세~3세 유아들은 하루에 2g (나트륨으로서 800mg 정도) 이상의 소금을 섭취하지 말 것’을 권고하고 있습니다.
소금 섭취를 줄이려면 가공식품 (시리얼, 과자 등)의 영양표시사항 중 나트륨 함량을 살펴보고 나트륨을 많이 섭취하지 않도록 주의해야 합니다. 어린이 간식으로는 나트륨이 많이 든 스낵류보다는 채소, 과일을 주는 것이 좋습니다.

Q. 아이에게 일반 우유보다 저지방 우유가 더 좋을까요?

우유 및 유제품은 어린이에게 열량과 단백질, 다양한 비타민과 무기질을 공급하는 양질의 식품입니다. 우유는 칼슘의 공급원으로서 성장기 어린이의 골격과 치아형성에 도움이 됩니다. 1세에서 2세 유아의 하루 칼슘 권장량은 500mg인데 이는 우유 2컵 반을 먹으면 충족됩니다.
그러나 탈지분유 또는 저지방 우유는 열량 및 비타민 A, D의 함량이 낮아서 5세 이하의 어린이들에게는 적당하지 않습니다. 특히 만 2세 이하의 유아들은 반드시 열량 및 비타민 A 함량이 높은 전지(全脂)우유를 섭취하도록 해야 합니다.