안녕하세요

가려움증은 혈액암의 초기 신호일 수 있지만 단독 증상만으로는 진단할 수 없으며,
멍·심한 피로·야간 발한·체중 감소 같은 전신 증상이 함께 나타날 때 의심해야 하며,
진료에서는 혈액검사와 필요 시 골수검사·영상검사로 원인을 확인해 피부건조·알레르기 등 흔한 원인과 구분합니다.

건승하세요

안녕하세요. 하이닥 내과 상담의 김지우입니다.
1. 가려움증만으로 혈액암을 의심하는 경우는 드뭅니다.혈액암(백혈병, 림프종, 다발골수종 등)에서 가려움증이 나타날 수 있는 것은 맞습니다만, 가려움증만 단독으로 나타나는 경우는 매우 드뭅니다.

림프종, 특히 호지킨림프종에서는 원인 불명의 전신적 가려움증이 초기 증상 중 하나로 나타날 수 있습니다. 열이나 땀이 많이 나고 체중이 빠지는 증상 없이 가려움만 심하게 나타나는 경우도 있습니다.
진성적혈구증가증 같은 골수증식질환에서는 샤워 후 찌르는 듯한 가려움증(수성 소양증)이 특징적으로 나타나기도 합니다.
하지만 실제 진료 현장에서는 피부건조증, 아토피피부염, 두드러기, 접촉성피부염, 약제, 간/신장/갑상선 질환 등 훨씬 흔한 원인에 의한 경우가 압도적으로 많습니다.

2. 혈액암에서 가려움증 외 함께 나타나는 경우가 많은 증상..

그래서 가려움증을 볼 때 다른 증상이 같이 있는지 확인합니다. 아래 증상이 함께 있다면 혈액내과적 검진을 좀 더 적극적으로 고려합니다.

특별한 이유 없는 멍이 잘 들고, 코피나 잇몸출혈이 잦은 경우.
심한 피로감, 어지럼증, 창백함 (빈혈 증상).
원인 모를 발열, 밤에 옷을 적실 정도의 식은땀, 6개월 내 10% 이상의 체중감소.
목, 겨드랑이, 사타구니에서 만져지는 통증 없는 멍울(림프절 종대).
감기에 자주 걸리거나 잘 낫지 않는 경우.
질문자님처럼 음주, 흡연력이 없고 전신적인 다른 증상 없이 팔, 등 국소적인 가려움증만 있는 경우라면 혈액암 가능성은 높지 않습니다.

3. 진료 시 어떤 검사를 하나요? 가려움증으로 내원하시면 이렇게 원인을 좁혀갑니다.

문진 및 신체진찰: 가려움 양상(언제부터, 어디가, 밤에 심한지, 샤워 후 심한지), 동반 증상, 복용약, 과거력 확인. 림프절, 간/비장 비대, 피부 발진 유무를 확인합니다.
기본 혈액검사: 가장 먼저 합니다. 일반혈액검사(CBC - 백혈구, 헤모글로빈, 혈소판 수치 및 분율), LDH, ESR/CRP 등으로 빈혈, 백혈구나 혈소판의 이상, 염증 수치를 봅니다. 혈액암이 있다면 대부분 여기서 이상 소견이 먼저 발견됩니다.
피부 원인과의 감별을 위한 검사: 필요시 간기능, 신장기능, 갑상선기능, 알레르기 검사 등도 함께 진행합니다.
CBC에서 이상이 없으면 혈액암 가능성은 매우 낮아집니다.

4. 흔한 원인(피부건조, 알레르기)과 어떻게 구분하나요?

피부건조증: 피부 표면이 하얗게 일어나고 갈라지며, 특히 다리 정강이, 팔, 등에서 겨울철이나 건조한 환경에서 심해집니다. 보습제 도포 후 호전됩니다.
알레르기/두드러기: 특정 음식, 약, 접촉 물질 후에 수분~수시간 내 발생하고, 피부에 붉게 부풀어오르는 팽진, 발진이 동반되며 위치가 옮겨 다닙니다.
혈액질환 관련 소양증: 피부 겉으로는 발진이나 건조 소견이 뚜렷하지 않은데도 가려움만 심하게 지속되고, 보습제나 항히스타민제에 잘 반응하지 않으며, 밤에 심하거나 전신적인 경우가 많습니다.
현재 팔, 등 가려움증이 지속된다면 먼저 보습을 충분히 해도 2주 이상 지속되는지, 긁어서 생긴 자국 외에 원래 피부에 발진이 있는지, 앞서 말씀드린 전신 증상(멍, 발열, 체중감소, 림프절)이 있는지 체크해보시면 도움이 됩니다.

가려움증이 오래 지속되고 보습, 생활관리로 호전이 없다면 피부과나 내과에 내원하셔서 기본 혈액검사(CBC 포함) 정도 먼저 확인해보시길 권유드립니다. 검사에서 이상이 없다면 너무 혈액암으로 걱정하지 않으셔도 됩니다.

증상이 지속되면 진료 받아보시고, 가려운 부위 사진이나 가려움 일지(언제 심한지, 무엇이 완화시키는지)를 기록해가시면 진단에 큰 도움이 됩니다