안녕하세요. 하이닥 외과 상담의 이이호입니다.
안구건조증은 여름철에, 심지어 지금처럼 습도가 높은 장마철에도 오히려 더 심해질 수 있으며 여름철 환경과 매우 밀접한 상관관계를 가지고 있습니다. 흔히 겨울이나 봄처럼 건조한 계절에만 안구건조증이 심해질 것으로 생각하기 쉽지만, 여름철에는 높은 야외 습도와 무관하게 눈을 건조하게 만드는 강력한 요인들이 주변에 가득합니다. 가장 큰 원인은 에어컨과 선풍기 사용으로 인한 실내 환경의 변화입니다. 에어컨은 공기 중의 수분을 제거하는 제습 기능이 기본적으로 작동하기 때문에 밀폐된 에어컨 가동실은 겨울철 못지않게 건조해지며, 냉방기 바람이 눈에 직접 닿으면 눈물막이 순식간에 증발하여 건조증이 급격히 악화됩니다. 또한 여름철의 강한 자외선과 높은 기온은 눈 표면에 가벼운 염증 반응을 유발하기 쉬운데, 눈물샘이나 눈물막을 보호하는 기름샘(마이봄샘)에 염증이 생기면 눈물의 질이 떨어져 쉽게 마르게 됩니다. 게다가 장마철의 높은 습도는 날파리, 세균, 곰팡이, 진드기 등이 번식하기 좋은 조건을 만들어 결막염이나 안검염(눈꺼풀 여드름) 같은 안질환을 자주 유발하는데, 이러한 염증들이 동반되면서 안구건조증 증상이 훨씬 심하게 느껴질 수 있습니다. 따라서 여름철에는 실내 에어컨 바람이 눈에 직접 오지 않도록 방향을 조절하시고, 실내가 너무 건조해지지 않도록 환기를 자주 해주며, 인공눈물을 수시로 점안하여 눈물막을 보호해 주시는 것이 좋습니다.
* 본 답변은 참고용으로 의학적 판단이나 진료행위로 해석될 수 없습니다.