신부전이 발생하면 처음에는 오줌이 적은 단계로 1~2일 사이에 소변량이 감소하는데 길면 몇주간 지속되기도 합니다. 이 경우 소변량이 적은 신부전은 예후가 안 좋으며, 수분과 전해질 관리를 잘해야 신장기능이 회복하게 됩니다.

다음 단계로는 5~6일에 걸쳐서 오줌량이 늘어나는 단계지만 고질소혈증 상태가 계속되게 됩니다. 마지막 단계는 몇주나 몇달에 걸쳐서 일어나고 오줌생성율이 정상화되고, 신장의 희석 기능과 농축 기능이 정상화됩니다