제1형당뇨는 소아당뇨병이라고도 일컬어집니다. 이렇게 다양하게 불리우는 이유는 소아에게 잘 발생하는 질병이며 인슐린 생성이 되지 않아서 발생하기 때문입니다. 하지만 성인이 1형당뇨에 걸리는 경우도 늘어나고 있습니다.

이러한 1형당뇨의 원인으로는 유전적 요인도 있으나, 바이러스나 감염 등의 환경적인 요인으로 인해 면역체계의 이상이 발생하고 이로인해 베타세포의 파괴가 되서 발생하기도 합니다. 이러한 자가면역으로 인해 발생하는 당뇨병의 경우에는 혈중내 항체가 확인이 됩니다. 최종적으로 인슐린을 생산하는 췌장의 베타 세포가 파괴되면 인슐린 생성이 어려워지고 이로 인해 당뇨병이 발생하게 되는 것입니다.