우리의 팔, 다리를 움직이게 하는 운동 신경은 대뇌로부터 출발하여 내려오는데 뇌의 가장 아래 부분 (연수)에서 반대쪽으로 교차합니다. 교차된 신경 섬유는 척수 (등뼈 속에 있는 신경 다발)를 따라 내려오다가 팔, 다리 근육으로 향합니다. 따라서 한쪽 뇌에 이상이 생기면 그 반대쪽 팔, 다리에 마비가 오게 됩니다. 예컨대 왼쪽 뇌에 손상이 있으면 환자는 오른쪽 팔, 다리에 힘이 없어져 그쪽 팔을 들거나 걷지 못하게 됩니다. 뇌졸중이 약하게 온 경우에는 걷는데 조금 불편하며 손 움직임이 약간 둔해지는 정도에 그칩니다.