뇌졸중으로 한번 손상된 뇌는 재생될 수 없습니다. 그렇다면 뇌졸중으로 인한 마비나 언어장애는 어떻게 회복되는 것일까요? 뇌졸중의 정도가 아주 심한 경우는 회복 정도가 미미하지만 그렇지 않다면 정도의 차이가 있을지언정 어느 정도의 회복은 기대할 수 있습니다. 일반인들은 막힌 혈관이 뚫리면 죽은 뇌조직도 살아나고 기능도 완전히 회복되는 것으로 믿는 경우가 많습니다. 그러나 이는 잘못된 인식입니다. 실지로 막힌 혈관이 뚫리는 경우는 많지만 한번 죽은 뇌세포는 다시 살아나지 않습니다. 연구에 의하면 뇌졸중 증상이 회복되는 기전은 손상된 뇌조직이 재생하기 때문이 아니라 주위 조직 또는 반대편 뇌조직이 그 기능을 대신 떠 맡기 때문입니다. 이러한 현상을 뇌의 ‘기능적 재구성’ 또는 ‘유연성’이라고 합니다.