교정 가능한 가장 중요한 뇌졸중의 원인은 고혈압입니다. 일반적으로 뇌졸중 환자의 약 70%는 고혈압을 가지고 있습니다. 또한 고혈압을 평소 치료하면 뇌졸중이 예방된다는 사실이 잘 밝혀져 있습니다. 여러 연구 결과에 의하면 혈압을 5~6 mmHg 만 낮추어도 뇌졸중에 걸릴 위험을 42%나 줄일 수 있다고 합니다. 고혈압이란 말 그대로 혈압이 정상보다 높은 상태를 말하며, 영어로는 `hypertension’이라고 합니다. 혈압계로 혈압을 재보면 우리의 혈압은 최고 혈압과 최저 혈압으로 나타납니다. 최고 혈압은 심장이 수축할 때 재지는 것이므로 `수축기 혈압’이라고 하며 최저 혈압은 심장이 확장할 때의 혈압으로 `확장기 혈압’이라 합니다. 정상 혈압은 수축기 혈압120mmHg, 확장기 혈압 80mmHg정도이며 이를 `120/80mmHg’라 씁니다. 최근 미국 국립심폐 혈액 연구소 (NHLBI)에서 발표한 제 6 차 합동 위원회보고 (JNC-VI)의 고혈압 정의는 아래와 같습니다. 고혈압의 정의: 정상 혈압 130/85 이하 높은 정상 혈압 130-139/85-89 고혈압 제 1기 140-159/90-99 고혈압 제 2 기 160-179/100-109 고혈압 제 3 기 180/110 이상