우선 병력 청취와 신경학적 검사가 중요합니다. 경험 있는 신경과 전문의라면 병력 청취만으로 뇌졸중을 진단할 수 있고 신경학적 검사를 통해 뇌졸중의 부위를 짐작할 수 있습니다. 병력 청취는 증상이 어떻게 시작하고 어떻게 진행했는지 또 어떤 증상들이 동반되었는지 등을 자세히 물어보는 것이고, 신경학적 검사는 정신기능, 뇌신경기능, 운동 및 감각기능, 소뇌 기능, 반사, 뇌혈관 상태 등을 청진기, 망치, 바늘, 소리굽쇠 등의 여러가지 기구들을 이용하여 진찰하는 것입니다. 병력 청취와 신경학적 진찰이 끝나면 여러가지 검사를 시행하는데 혈액검사, 심전도, 흉부 X선 촬영 등을 기본적으로 하고 그 후 CT, MRI등의 좀 더 전문적인 검사를 시행하게 됩니다. 이러한 검사들은 환자의 병이 뇌졸중임을 확인하고 또 뇌졸중의 종류 및 위치, 원인을 정확히 파악하여 올바른 치료 방침을 세우기 위해 시행하는 것입니다.