전기 자극시 팔이나 다리가 움직이는 것은 중추신경(뇌, 척수)이 망가져도 중추신경과 연결되는 말초신경은 살아 있기 때문입니다. 즉 전기 자극은 말초신경에 하게 됩니다. 중추신경에 문제가 있어도 말초신경에는 문제가 없기 때문에 팔, 다리가 움직이는 것입니다. 그렇다고 신경이 기능을 하는 것은 아니고 기계적으로 신경을 자극하여 근육이 수축하게 되는 것입니다. 전기 자극 치료는 말초신경 자극을 통해 뇌를 자극하여 운동의 기능을 좀더 빨리 회복시키고자 시행합니다. 또 경직을 줄여 주고 근육이 계속 수축하므로 근육이 마르는 것을 방지해 주며 관절 가동 범위가 유지되는 목적도 가지고 있습니다.