첫째 단계는 환자가 자신에 대한 이야기를 모두 할 수 있게 하는 것입니다. 주로 괴로운 심정을 말하게 됩니다. 환자가 안심하고 편안하게 자기 이야기를 할 수 있게 하면 이 단계만으로도 증상이 없어지는 효과를 보입니다.

둘째 단계는 환자의 증상이 털어놓고 말한 마음의 괴로움 때문에 생겼다는 것을 이해하게 합니다. 이 단계에서 환자는 그럴 수 없다고 믿지 않고, 자기는 심리적으로 아무 문제가 없다고 부정하기도 합니다.

셋째 단계는 그런 문제들이 결국 자신의 성격과 관계 있다는 것을 이해하도록 합니다.

넷째 단계에서는 그런 성격으로 살면서 생기는 여러 어려움들에 대해 상의하고 환경을 바꾸거나 생활태도를 바꾸도록 가르쳐 주고 이끌어 줍니다. 이렇게 해서 환자가 완쾌되기까지의 기간은 환자와 의사가 얼마나 협력하여 노력하느냐에 달려 있습니다.