음식물 알레르기란 음식에 대한 알레르기 반응을 말하며 정상적으로는 해롭지 않은 음식물에 대해 우리 몸의 면역계가 과잉반응을 나타내 음식을 먹은 후 여러 증상들이 나타나는 것을 말합니다.

음식물은 특정인에서만 과민반응을 일으키고 대부분이 사람에게는 아무 문제를 일으키지 않는 경우가 많습니다. 다시 말하자면 음식물이 잘못된 것이 아니라 그 음식물에 과민반응을 보이는 알레르기 체질이 문제인데 이것은 어느 정도 부모로부터 유전됩니다.

실제로 부모 중 한사람이 알레르기가 있으면 그 자녀는 건강한 부모의 아이보다 음식물알레르기가 생길 가능성이 2배나 높고 부모 모두 알레르기가 있으면 음식물알레르기가 생긱 가능성이 4배나 높아집니다.

또한 음식물알레르기 어린이의 많은 수는 집먼지진드기나 꽃가루 등과 같은 알레르기 원인 물질에 대해서 동시에 알레르기가 있거나 혹은 나중에 알레르기가 생길 가능성이 높습니다.