윌슨병은 몸 속으로 들어 온 구리가 몸 밖으로 제대로 배출되지 않고 간(肝)과 뇌신경에 쌓여서 나타나는 선천성 대사장애 질환입니다.

윌슨병에서 ‘윌슨’이란 이름은 1921년 ‘윌슨’이라는 영국 의학자에 의해서 처음 발견되어 그 이름을 따서 명명한 것입니다. 여러 가지 먹거리를 통해서 정상적으로 들어 온 금속성 물질인 구리(copper)는 몸 속에 있는 구리운반 효소에 의해 간으로 운반되어 몸 밖으로 배출됩니다.

윌슨병에서는 구리 운반효소인 세를로플라즈민이란 물질이 선천적으로 부족하기 때문에 몸 속의 구리가 제대로 배설되지 않고 몸에 축적되는 것입니다.