동위원소를 사용하는 심장에 대한 검사를 심장핵의학 검사라고 합니다. 이는 혈관을 통해 심장근육 세포에 잘 침착되는 방사성동위원소를 주입한 후 심장에서 방출되는 방사능의 양을 감마 카메라로 촬영하여 심장의 영상을 얻는 기법입니다.

심장의 영상은 안정시와 약물 또는 운동으로 심장의 산소 요구량을 증가시킨 상태에서 각각 구하게 되는데, 이 두 가지 영상을 비교하여 그 차이에 따라 협심증의 진단에 단서를 제공합니다.

이는 단순한 운동부하 심전도에 비해 정확도에서 뛰어난 검사이며, 객관적으로 분석 가능한 자료를 얻을 수 있는 검사이기 때문에 협심증 진단에 매우 중요한 검사입니다.

여기서 사용되는 동위원소에서 방출되는 방사능은 그 양이 매우 적을 뿐만 아니라 빠른 속도로 소실되기 때문에 검사시 환자가 받게 되는 방사능 조사량은 무시해도 될 정도이며, 방사능에 의한 위험은 거의 없다고 할 수 있습니다.