기회감염이란 면역체계가 정상적으로 작동하지 않을 때에 발생하는 감염을 말합니다. HIV는 시간이 경과하면서 면역체계에 손상을 가함으로써 질병에 대한 저항능력을 약화시킵니다.

따라서 건강한 면역체계를 가진 경우라면 쉽게 치료가 되지만, 에이즈환자일 경우에는 바이러스나 박테리아와 같은 병원균이 인체에 침입했을 때 면역체계가 저항하지 못하여 생명에 위협을 받게 됩니다.

주로 많이 발생하는 기회감염으로는 칸디다증, 결핵, 주폐포자충 폐렴 등이 있습니다. 여러 가지 약품들이 감염을 치료하거나 예방할 목적으로 이용되고 있으나, 대부분의 에이즈환자들은 반복되는 감염으로 신체의 약화가 가속화됨으로써 결국에는 사망에 이르게 될 수 있습니다.