폐에 공기와 직접 연결되어 있기 때문에 공기 중에 있는 여러 가지 해로운 물질이 직접 폐로 들어가서 염증을 일으킬 수 있습니다.

또 혈액은 산소를 교환하기 위해서 폐를 거쳐야 하므로 우리 몸 안에 있는 해로운 물질도 폐를 거치게 되어 있습니다. 따라서 모든 해로운 물질이 폐섬유증을 일으킬 수 있습니다.

직업적으로 해로운 물질에 노출될 경우에는 원인을 찾기 쉽겠지만, 대부분의 폐섬유증은 원인이 확실하게 밝혀져 있지 않습니다. 그래서 원발성 폐섬유증이라고 부르는 것입니다.