요부란 허리 척추를 말합니다. 척추는 척추뼈, 디스크 또는 관절, 신경, 근육, 인대로 구성되어 있습니다.

염좌란 이 가운데 근육이나 인대에 무리가 가서 또는 손상받아서 생기는 문제입니다. 갑자기 허리를 삐면서 급성 요통이 생기는 수도 있고, 만성적으로 허리에 무리가 가면서 요통을 초래하는 수도 있습니다.

대개 엑스레이 검사나 정밀 검사를 해도 뚜렷한 이상을 보이지 않고 뚜렷한 원인을 찾지 못하는 경우 요부 염좌란 진단을 붙입니다. 하지만 최근 MRI 검사가 보편화되면서 과거에 원인을 찾지 못하여 요부 염좌로 진단했던 환자들의 요통의 원인이 하나씩 밝혀지기도 합니다.

디스크 내부에 고장이 난 ‘디스크 내장증(內障症, internal derangement of disc)’이라는 병도 그 가운데 하나입니다.