인체의 혈액세포를 만드는 어머니 세포인 조혈모세포를 이식하는 여러가지 방법 중 조혈 모세포가 풍부하게 들어있는 골수를 이용하는 것은 가장 표준적이고 일반화된 이식 방법 중의 하나입니다.

환자의 조혈 모세포가 정상적인 혈액 세포를 만들어내는 기능에 이상이 생긴 경우에 이를 치료하기 위해서는 환자의 병든 골수를 제거하고 건강한 골수로 바꾸어 주어야만 하는데 환자의 병든 골수를 제거하기 위하여 강력한 항암 요법이나 방사선 요법 또는 면역 억제 요법을 시행하고 정상적인 조혈 기능을 발휘할수 있는 세포들로 바꾸어 주는 치료를 시행하여야만 합니다.

이때 골수를 채취하여 환자에게 이식(수혈)해 주는 것을 골수이식이라 하며, 골수를 이용한 이식은 자가 이식이나 동종 이식에 모두 적용될 수 있습니다.