조기진통은 임신 20주에서 만 37주 사이에 적어도 10분 간격으로 30초이상 지속되는 규칙적인 자궁 수축이 있을 때이며 이때 산모는 진통을 느끼기도 하지만 아픔없이 배가 단단해지는 것만을 느끼기도 합니다.

가진통이라 하여 주로 임신 중반기이후에 자궁수축을 경험하게 되는데 대개 그 강도가 세지 않으며 규칙적이지 않고 결국 자궁수축이 없어지게 됩니다.

내진 시 조산의 경우는 자궁경부의 개대가 점차 진행되게 됩니다. 그외 이슬이라 하는 질분비물, 즉 피가 묻은 점액성 질분비물이 같이 나오기도 하며, 양막 파수의 경우 맑은 물과 같은 질 분비물이 나오게 됩니다.