뇌가 다치면 다친 부위의 대뇌피질에서 비정상적인 전기 현상이 생깁니다. 이 전기가 주위로 퍼지면서 다른 신경들을 과도하게 활동하게 합니다. 따라서 이 명령에 의해 본인의 의도와는 관계없이 몸의 여러 근육이 한꺼번에 움직이게 됩니다.

참고적으로 경기는 뇌의 피질(뇌의 바깥을 싸고 있는 부분)에 손상이 있거나 뇌의 경색이 아주 클 때 많이 생깁니다. 그리고 일반적으로 초기에 많이 생기며 부분발작의 형태로 나타나는 경우가 많습니다.

다행히도 경기를 하는 것이 사망률을 높이거나 예후를 안 좋게 하지는 않는 것으로 되어 있습니다.