인간은 출생에서부터 유아기, 유년기를 거쳐 청소년기로 이어지면서 지속적인 성장과 성숙이 이루어지게 됩니다. 이러한 시기에 가장 필요한 호르몬의 한 가지가 성장호르몬입니다.

그러나 예전에는 성장이 진행된 이후에는 성장호르몬이 더 이상 필요 없으리라고 생각되었으나 성장한 후에도 성장호르몬의 분비가 지속되기에 연구한 결과 성장호르몬이 성장에 관여하는 이외에도 체내의 대사 등 여러 가지 분야에 작용을 한다는 것이 밝혀졌습니다.

정상 성인에서 장년기를 거쳐 노년기로 진행되어 감에 따라 성장호르몬의 분비가 급격히 감소되어 여성에서 폐경기가 오듯이 성장호르몬 분비 감소기가 생겨 성장호르몬 결핍수준까지 분비가 저하됩니다. 이러한 결핍은 노년기의 노화와 같은 시작을 가지게 되어, 인간의 가장 어려운 노화현상을 설명하는데 있어 성장호르몬의 분비감소가 어느 정도 비중을 차지하게 되었습니다.

정상적인 성인, 즉 질병이 없는 노인에서도 나이가 들어감에 따라 성장호르몬의 결핍이 발생되어 성장호르몬 결핍증상이 나타날 수 있습니다.