임상증상으로 영양분 흡수장애가 의심되면 다음과 같은 단계를 거쳐 진단하게 됩니다.

우선 확인해야 할 것은 먹은 음식물 중 지방이 흡수되지 않고 변으로 그대로 나오는가? 입니다. 대변 내 지방은 수단염색약을 이용하여 염색하여 현미경으로 보거나 대변 내 지방의 양을 직접 측정해 보는 방법이 있습니다. 대변 내 지방염색법이 좋은 선별 검사로 이용되고 있습니다.

그 다음은 소장의 흡수가 적정한가를 검사하여야 합니다. 오탄당인 자이로스란 물질을 이용해 얼마나 흡수되는가를 알아보아 흡수면의 어느 정도가 병이 들었는가를 알 수 있습니다. 또한 소장 X선 검사를 통하여 소장의 해부학적 변화를 알 수 있습니다. 소장흡수 기능이 저하되어 있다면 소장생검 기구를 이용하여 소장점막을 채취, 원인 질환을 규명할 수 있습니다.

이상의 검사로 소장에 이상이 없으면 췌장검사를 통해 췌장의 기능 및 병변 여부를 찾을 수 있습니다.