많은 이유들이 갑상선의 기능 변화(갑상선 기능항진증, 갑상선 기능저하증), 갑상선염, 갑상선 종양(악성 및 양성종양)등과 관계 있습니다. 유전적인 요인이 있으며 이로 인해 여러 갑상선 질환이 생깁니다.

그러나 가족 중에 갑상선 질환이 있어도 자신이 이러한 유전인자를 가지고 있는지는 모르며 또 있다하여도 다 증상이 나타나지는 않습니다.

갑상선 질환은 남자보다 여자에게 더 많이 발병합니다. 그러나 그 이유는 모릅니다.

나이에 따라서도 생기는 병이 틀립니다. 갑상선 기능항진증은 20~40대에 많고 기능의 저하는 그보다 많은 나이에 생기며 갑상선 종양도 나이에 따라 생기는 종류가 차이가 있습니다.

방사선도 관계가 있습니다. 체르노빌 원자력 발전소의 방사능 유출로 그 지역에 갑상선 암이 급격히 증가하였지요. 이외 음식물, 약물, 스트레스, 감염 등도 관계가 있을 수 있습니다.