찜질이나 핫팩은 열(熱)치료의 일종으로 요통을 완화시키기 위하여 많이 사용됩니다.

열치료에는 냉(冷)찜질과 온열(溫熱)치료가 있습니다.

냉찜질은 얼음 찜질을 하는 것으로 국소부위의 부기를 줄이고, 근육의 경련을 줄여 통증을 경감시키는 효과가 있습니다. 급성요통에 주로 효과가 있으며 만성요통에서는 가급적 사용하지 않는 것이 좋습니다.

온열(溫熱) 치료는 국소부위에 열을 가하여 국소부위의 혈액순환과 유연성을 증가시켜 통증을 줄여 주는 방법으로, 주로 만성요통에 효과가 있습니다. 온열 치료 방법에는 표피(表皮), 즉 피부 가까이에 열을 가하는 방법과 피부 깊숙이 열을 가하는 방법의 두 가지 종류가 있습니다. 표피에 열을 가하는 방법에는 핫팩(찜질기), 적외선 치료 등이 있으며 환자들이 집에서도 쉽게 할 수 있습니다. 피부 깊숙이 열을 가하는 방법에는 초음파 치료, 전기투열 치료 등이 있으며 물리 치료실에서 할 수 있는 방법입니다.