일반적으로 알레르기 비염은 재채기, 맑은 콧물, 코막힘의 3가지 주요증상과 후각감퇴, 두통 및 코의 소양감(간지러움) 등의 증상을 유발하며, 이러한 증상이 있을 경우 알레르기 비염을 의심해볼 수 있습니다.

하지만 이러한 증상은 대부분 다른 만성비염 증상과 임상적으로 잘 구분되지 않을 뿐 아니라 알레르기의 원인물질에 대한 노출 이외에도 대기 중의 여러 오염물질, 분진, 습도나 기온의 변화 등 여러 가지 비특이적인 자극에 의해서도 증상이 유발되므로 증상만으로 알레르기 여부를 진단하는 것은 대단히 어려운 일입니다.

일반적으로 알레르기 비염과 감별해야 할 질환으로는 크게 만성 비후성비염, 혈관운동성비염, 호산구증다성비염 등이 있습니다. 만성비후성비염은 코막힘이 주증상이지만 만성적인 염증에 의해 비강점막의 신경이 노출됨으로써 발작성 재채기와 콧물이 나타날 수도 있습니다. 혈관운동성비염에서도 비특이적 자극, 예를 들어 찬공기, 온도나 습도의 변화, 피로나 스트레스, 담배연기와 먼지 등에 노출될 경우 심한 재채기, 콧물 등의 증상이 나타나 알레르기 비염과 유사한 증상을 보입니다.