척추가 부러진 곳과 척수손상부위가 항상 일치하는 것은 아닙니다.

척수손상부위는 감각, 운동능력을 측정하여 하는 것으로 전문지식이 필요합니다.

예를 들어 감각의 경우는 엄지손가락 부위는 6번 경수, 3번째 손가락 부위는 7번 경수, 배꼽부위는 10번 흉수 등으로 척수 레벨에 따라서 감각을 지배하는 곳이 정해져 있습니다. 이를 피부절(dermatome)이라고 합니다. 운동의 경우는 팔굽히기는 5번 경수, 팔 피기는 7번 경수, 무릎 피기는 3번 요수 등으로 역시 척수 레벨에 따라서 운동을 지배하는 곳이 정해져 있고 이를 근절(myotome)이라고 합니다.

이와 같이 감각과 운동을 검사하여 감각의 경우는 정상적인 감각이 있는 레벨, 운동의 경우는 중력을 이기고 움직일 수 있는 레벨을 정하고 두가지 중 높은 쪽을 척수 손상부위로 정합니다.