척수 이상을 초래하는 원인으로는 여러 가지가 있으며, 각 질병의 유병율에 대한 정확한 통계는 없습니다.

대체로 40세 이전에는 척수 손상의 원인으로 외상이 더 많고, 40세 이후에는 비외상성 척수손상이 더 많은 것으로 보고되고 있습니다.

비외상성 척수손상의 원인은 아래와 같습니다.

· 혈관성 : 매독이나 결핵에 의한 동맥염, 폐쇄성 혈관질환, 동정맥 기형 등)
· 질병 : 길랑-바레 증후군, 횡단성 척수염, 경막외 농양 등
· 퇴행성 : 척수성 근위축증, 근위축성 축삭경화증, 척수공동증 등
· 종양 : 원발성 혹은 전위성 척수 종양
· 기타 : 방사선 척수염, 전기에 의한 손상