부폐렴 늑막염은 대부분 항생제 치료만으로 후유증 없이 잘 치유됩니다. 그러나 일부 환자에 있어서는 늑막강 내에 고름을 형성하거나(농흉) 세균성 염증이 늑막에서 전신으로 진행할 수도 있습니다.

늑막에 염증이 심한 경우에는 치료 후에도 늑막이 섬유화되어(늑막 유착), 호흡곤란 등의 후유증을 남길 수 있고, 흉부 방사선 사진 소견상 흉막유착의 소견이 지속적으로 남기도 합니다.

결핵성 늑막염도 대부분 항결핵제 투여만으로 잘 치유됩니다. 같은 치료에도 불구하고 일부 환자는 늑막유착 등 후유증을 남기는데, 그 이유는 아직 확실치 않습니다. 항결핵제 치료 중 일부 환자에서는 잠깐 흉수가 증가하거나 흉부 방사선 사진 소견상 폐에 새로운 병변이 나타나는 등 변화가 있을 수 있으나 대부분 의사의 관찰하에 지속적인 치료로 호전됩니다.

늑막에 생긴 암은 대부분 다른 곳(폐암, 유방암 등)에서 전이된 것으로 상당히 진행된 암인 경우가 많습니다. 그러므로 늑막염에 의한 합병증보다는 암 자체의 진행에 의한 증상 변화가 더 흔합니다.