고혈압은 혈우병과 같이 멘델의 법칙을 통한 유전병이라고 할 수는 없지만, 유전병의 일종이라고 말할 수도 있습니다.
고혈압의 유전적인 요소를 가진 사람에게서는 환경적인 요소가 겹쳐져서 고혈압이 발생합니다. 예를 들어 짜게 먹는다든가, 운동하지 않아서 비만하게 된다든가, 스트레스를 많이 받는다든지 등의 환경적인 원인이 유전적인 소인을 자극해서 고혈압을 일으킵니다.
실제로 초기 고혈압을 갖고 있거나 고혈압의 유전적인 요인을 가진 사람들을 대상으로 저염식, 표준체중 유지를 위한 다이어트, 그리고 운동요법을 시행한 결과 고혈압의 발생이 현저하게 감소하는 것으로 보아 유전적인 요인도 중요하지만, 환경적인 요인도 중요하다고 할 수 있습니다.