병원 내 감염 폐렴은 병원에 입원하고 있는 환자에서 입원 48시간 이후에 병을 일으키는 병원균이 폐에 감염되어 발생합니다.

병원내 감염 폐렴의 발병 기전은 환자의 입안에 있는 세균이 기관지로 흡인되는 것이 가장 중요한 것으로 인정되고 있습니다. 정상인에서도 약 반수는 잠을 잘 때 흡인이 생긴다고 하는데 환자들에서는 훨씬 많은 흡인이 이루어질 것으로 예상됩니다.

정상인에서는 폐의 방어 기전이 잘 유지가 되므로 흡인이 되더라도 실제로 폐렴이 생기는 경우 드물지만 면역 기능이 떨어져 있는 환자들에서는 입안의 세균이 흡인됨으로써 심각한 병원 내 감염 폐렴이 발생할 수 있습니다. 특히 중환자실에 입원하고 있으면서 기관내 삽관이 되어 있는 환자의 경우에는 폐의 방어 기전이 저하되어 입 안이나 위장에 존재하는 세균이 폐로 흡인되면서 폐렴을 잘 일으킬 수 있습니다.

이러한 병원내 감염 폐렴은 다른 병으로 입원하고 있는 환자의 상태를 악화시켜서 환자의 생명을 위협하며, 환자 및 가족들의 경제적 부담을 증가시킬 수 있고, 최근에는 의료진 및 병원의 잘못에 의해 발생한 것으로 오해를 불러일으킬 소지가 많습니다.