니코틴의 약리 작용 중에는 일시적인 진정효과가 있다고 합니다. 그러나 스트레스를 해소할 정도로 강한 진정작용이 있는 것은 아닙니다. 담배를 피우는 사람들이 담배가 스트레스에 도움이 된다고 하는 것은 담배를 피우면 니코틴에 의한 금단증상이 해소되는 데 이 금단증상의 해소를 마치 스트레스가 해소되는 것으로 오해하기 때문에 생긴 현상입니다.

만일 담배가 스트레스를 해소하는 데 도움이 된다면 흡연자는 비흡연자에 비해 스트레스가 적은 생을 살아가고 있다고 해야 할 것입니다. 그러나 실제로는 전혀 그렇지 않죠.

특히 청소년들이 스트레스를 풀기 위해 담배를 피운다는 것은 하나의 좋은 핑계에 지나지 않습니다. 청소년들이 담배를 피우기 시작하는 이유는 스트레스를 해소하기 위한 것이 아니라 호기심 때문입니다. 스트레스는 후에 만들어 낸 핑계에 지나지 않는 것입니다.