감기라는 것은 조금 어렵게 설명하자면 상부 기도(코, 부비동, 인후, 후두, 성대 등을 일컫습니다)에 바이러스 감염으로 염증이 생기는 질환을 총칭하는 것입니다. 바이러스 감염으로 인해서 기도 점막에 존재하는 상피세포가 손상되고 기도가 보다 예민해지면서 기관지의 알레르기성 염증도 심해지기 때문에 천식 발작이 일어나는 것입니다.

실제 약물 복용을 중단했다거나 원인 알레르기 물질에 노출되어 천식이 심해지는 경우도 있지만 대부분은 감기가 천식 악화의 가장 중요한 원인인 것으로 알려져 있습니다. 더욱이 천식 환자들은 정상인에 비해 감기에 걸릴 확률이 높으며 감기 증상도 보다 심해지고 기존의 천식 증상까지 나빠지기 때문에 몇 배 고생하게 되지요.

천식 환자는 가을철에 꼭 독감 예방접종을 받으시는 것이 좋습니다. 예방 접종으로 모든 종류의 감기를 예방할 수는 없습니다. 이와 함께 감기가 유행하는 시기에 사람이 많은 곳을 피하고, 손을 자주 씻고, 안정과 휴식을 취하고, 몸을 따뜻이 유지하는 것이 감기의 일반적인 예방 수칙입니다. 물론 평상시 천식 치료를 꾸준히 받아서 병을 잘 관리하는 것이 무엇보다도 중요합니다.