삼차 신경통의 원인은 정확히 밝혀져 있지는 않지만, 최근에는 뇌혈관이 뇌교의 삼차 신경근 유입부에서 압박하여 발생한다는 혈관 압박설이 가장 유력하게 인정되고 있습니다.

정상 혈관이 신경근을 압박하게 되는 기전으로는 첫째, 나이가 들어감에 따라 동맥이 신장하고 확장돼 발생하며 둘째, 정맥이 신경을 가로질러 누름으로써 통증을 일으킨다고 알려져 있습니다.

소수의 환자에서 뇌혈관의 동정맥기형이나 뇌동맥류, 뇌종양, 다발성 경화증, 헤르페스 감염, 기타 신경주행주위의 염증, 위축 등이 원인이 될 수도 있어 전문가와 상담하여 MRI, 혈관검사 등 정밀검사가 필요하기도 합니다.