인체의 각 기관에서 발생되는 암에 대하여, 서양에서는 주로 발암물질에 의한 국소적인 질환으로 인식하는데 반하여, 한방에서는 인체의 방어기능(면역기능)의 저하로 인한 전신적인 질환의 국소적인 표현으로 설명하고 있습니다.

예를 들어 같은 환경(식생활 습관, 흡연 등)에 노출된 사람이라고 할지라도 모두가 암환자가 되는 것이 아닙니다. 이는 인체 내의 방어기능이 개인마다 약간의 차이를 지니기 때문이라고 할 수 있습니다.