일반적으로 급성 췌장염의 경우 수일 내에 증상이 완화되며, 치명률은 대개 1~2%에 불과합니다. 그러나 췌장 조직의 괴사나 출혈을 수반하는 경우는 중증의 임상 경과를 밟게 되며, 이 경우 치명률이 50%까지 증가될 수 있어 적극적인 치료가 필요합니다.

이러한 급성 췌장염의 치료는 통증의 완화 및 췌장의 자가소화적 염증 반응을 감소시키기 위해 췌장을 쉬게 하는 것이 기본적 개념입니다. 즉, 금식을 하여 췌장 분비를 억제하고, 대신 수액의 체계적인 공급을 시행합니다. 그리고 췌장염으로 장 마비가 동반되는 경우에는 비위관(콧줄)을 삽입하여 위산의 제거를 시행하게 됩니다.

그러나, 중증의 경우 염증성 물혹(가성 낭종), 췌장 농양이 합병될 수 있으며, 다발성 장기 부전이 발생되는 경우 치명적인 결과를 초래할 수 있기 때문에 전신 상태에 대한 세심한 감시가 필요합니다.

또한, 금식이 오래 지속되는 경우 정맥 주사를 통한 영양 공급이 필요하며, 경우에 따라서는 항생제 투여가 필요합니다.

만약 담석 췌장염인 경우 내시경적 치료가 필요할 수도 있으며, 가성 낭종이나 췌장 농양이 합병되는 경우 경피적 배액술이나 일반외과적 배농술을 시행할 수도 있습니다.