경구 금연보조의약품인 바레니클린(varenicline, 제품명 챔픽스) 치료가 남성 알코올 사용 장애 환자의 과도한 음주를 다소 감소시키는 효과가 있다는 사실이 밝혀졌다. 단 여성에서는 이러한 효과가 나타나지 않았다.
미국 예일대 의과대학(Yale School of Medicine)의 Stephanie O'Malley 박사 연구팀은 위약 대조 연구를 통해 이와 같은 사실을 밝혀냈다.
담배를 피우면서 술을 마시는 사람
이 연구의 임상 2상 시험은 미국 예일대 의과대학과 콜롬비아 대학(Columbia University)의 외래 진료소에서 실시되었으며, 시험 대상은 주 2회 이상 과도한 음주(남성은 5잔 이상, 여성은 4잔 이상)를 하며 주 2회 이상 담배를 피우는 사람들로 구성됐다. 연구 참가자의 약 30%는 여성이었으며 평균 연령은 42세였고 약 절반이 흑인이었다.
131명의 참가자는 바레니클린(16주 동안 1일 2회 1mg) 및 위약 투여군에 무작위 배정됐다. 의료적인 관리는 4주간 약물 복용 준수를 강조한 다음, 음주패턴 변화에 대한 지원을 강조했다.
측정 결과는 9주에서 16주까지 과도한 음주를 한 일수의 비율, 9주에서 16주까지 과도한 음주 일수, 13주에서 16주까지 장기간 흡연 절제 여부였다.
그 결과 바레니클린 복용군 남성 45명 중 13명(29%)이 해당 기간 동안 과음을 한 날이 없었던 것에 비해, 위약군 남성은 47명 중 3명(6%)만이 과음하지 않았다. 그러나 바레니클린을 복용한 19명의 여성 중 한명(5%)만이 과음하지 않은데 비해 위약을 복용한 여성은 20명 중 5명(25%)이 과음하지 않아 여성에서는 바레니클린 치료의 과음 억제 효과가 없는 것으로 나타났다.
연구팀은 “이러한 결과는 연구를 위해 모집된 여성의 수가 상대적으로 적고, 알코올과 니코틴 의존도의 성별 차이 때문일 수 있다”고 말했다. 실제로 연구에 참여한 여성들은 남성보다 바레니클린의 복용량을 줄이는 경향이 컸다.
O'Malley 박사는 “이번 연구 결과는 바레니클린 및 기타 금연 요법의 향후 사용에 영향을 미칠 것”이라며 “음주를 줄인 사람들이 담배를 끊고, 담배를 끊은 사람들이 장기간 알코올 섭취 억제를 유지할 가능성이 높다”고 밝혔다.
이 연구결과는 미국의사협회 정신의학저널(JAMA Psychiatry)에 게재됐다.
