질환·치료
국내 의료진이 인지기능이 정상인 노인의 알츠하이머 치매 발병 가능성을 예측할 수 있는 새로운 분석지표를 찾아냈다.
치매
여의도성모병원 정신건강의학과 임현국 교수와 서울성모병원 정신건강의학과 강동우 교수 연구팀은 인지기능이 정상범주에 속하지만 알츠하이머병의 주요 유발 원인인 ‘베타 아밀로이드 단백질’이 뇌에 축적되면 ‘기능적 동기화’에 변화가 나타난다는 연구 결과를 발표했다. 베타 아밀로이드 단백질은 알츠하이머 치매의 주요 원인 물질로 인지기능 저하가 나타나기 10~15년 전부터 쌓이기 시작한다.
연구팀은 인지기능이 정상인 노인 61명을 대상으로 뇌 구조와 기능을 확인할 수 있는 자기공명촬영(MRI) 등을 시행한 후 베타 아밀로이드 단백질이 축적된 그룹과 그렇지 않은 그룹으로 구분해 조사했다. 단백질이 축적된 그룹은 특정 부위의 뇌 신경 활성도가 저하되었고 인지장애 발생 예측률이 90% 이상인 것으로 나타났다.
알츠하이머 치매를 막을 수 있는 효과적인 치료제가 아직 없고 발병 이후에는 베타 아밀로이드 단백질을 제거해도 진행을 막을 수는 없다. 연구진은 "일상이 정상적인 노인도 치매가 진행할 수 있으므로 베타 아밀로이드 단백질 축적 여부를 미리 확인하면서 치매 발병 가능성을 예측하면 예방적 조치를 할 수 있을 것"이라고 전했다.
관련 연구 내용은 신경과학 학술지 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’에 게재되었다.
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