치통을 호소하는 남성
충치는 입 속에서 알게 모르게 생기고 조용하게 있다가 어느 순간 갑작스런 통증을 나타낸다. 충치는 적절한 시기에 치료가 이뤄지지 않는다면 치아 손상은 물론 잇몸까지 상하게 하며 신경치료까지 진행해야 할 수 있으므로 주의해야 한다. 하지만 사람들은 대부분 지금 당장 통증이 느껴지지 않으면 안일하게 방치하는 경우가 많고, 충치치료의 중요성을 간과하는 사례가 많다. 충치를 그대로 방치하면 심하게는 치아를 발치하여 인공치아인 임플란트 수술을 진행해야 할 수도 있으므로 절대 가볍게 생각해서는 안 된다. 게다가 충치는 크기에 따라 치료방법과 치료비용이 결정되므로 되도록 초기에 충치치료를 받아야 한다.
충치치료는 총 4단계로 설명할 수 있다. 비교적 간단한 케이스에 속하는 1단계는 썩은 치아 부위를 제거한 후 인공재료로 때우는 치료로 비용도 저렴하며 매우 간편하다. 그러나 범위가 넓어지면 이런 간단한 치료 방법으로는 불가능하고, 충치 치료 2단계로 온레이나 인레이치료를 진행해야 한다. 2차 충치 치료는 충치를 제거한 부분에 치아 본을 떠서 기공물을 제작하여 빈자리를 채워야 한다. 비교적 2단계까지는 쉬운 치료에 속하지만 충치치료 3단계부터는 무척 까다로운 치료 과정을 밟아야 한다. 3단계 충치치료는 자연치아를 살리기 위한 마지막 치료법으로 신경치료를 진행한다. 이러한 상황에서 적용될 수 있는 보철치료는 바로 크라운치료다.
치과 치료
크라운치료는 주로 충치나 치아외상, 치주질환 등으로 치아가 심각하게 손상되었을 때, 치아 조직을 더욱 튼튼하게 만들 수 있도록 치아모양의 보철물을 씌우는 치료이다. 크라운 치료에 사용되는 보철의 종류는 다음과 같이 4가지로 나눌 수 있다.
▶ 골드 크라운
충치 범위가 크지 않은 경우 사용하며 강도와 탄성 등이 치아의 재질과 가장 유사하고 강도가 좋기 때문에 어금니에 많이 사용된다.
▶ 세라믹크라운
자연치아와 아주 유사하며 자연스럽고 심미성이 매우 높은 것이 특징이며, 생체친화성이 높아 알레르기 반응이 없다.
▶ PFM크라운
PFM크라운은 금속 위에다가 도자기를 입혀서 치아색이 나도록 하는 재료로 비교적 저렴한 편이다.
▶ 지르코니아 크라운
가장 단단한 도자기인 지르코니아를 이용한 크라운으로 강도가 높고 자연스러운 치아 색상으로 심미도가 좋다.
올바른 충치치료를 위해서는 재료도 중요하지만 무엇보다도 충치를 정확히 진단하고 꼼꼼하게 치료하는 것이 중요하다. 치아가 시리거나 찌릿한 통증이 느껴진다면 이미 충치가 상당히 진행됐을 가능성이 크기 때문에 빠른 시일 내 치과를 방문해 치료받을 것을 권한다.
<글 = 하이닥 의학기자 이민욱 원장 (치과 전문의)>
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